Вибір правильної консистенціїмастило для нанесеннямає вирішальне значення, оскільки надто м’яка консистенція може мігрувати з області, яку потрібно змастити, тоді як занадто жорстка мастило може не ефективно мігрувати в області, які потрібно змастити.

Традиційно жорсткість мастила вказується величиною проникнення та оцінюється за допомогою стандартизованої таблиці класів Національного інституту мастила (NLGI).Число NLGI — це міра консистенції мастила, що вказується на величину її відпрацьованого проникнення.

Theтест на проникненнявимірює, наскільки глибоко стандартний конус потрапляє в зразок мастила в десятих частках міліметра.Кожен клас NLGI відповідає певному діапазону значень відпрацьованого проникнення.Більш високі значення проникнення, наприклад, понад 355, вказують на нижчий номер класу NLGI.Шкала NLGI коливається від 000 (напіврідкий) до 6 (твердий блок, як сир чеддер).

В’язкість базового масла та кількість загусника значно впливають на клас готової мастила за NLGI.Загусники в мастилі діють як губка, вивільняючи змащувальну рідину (базову олію ідобавки) при застосуванні сили.

Чим вища консистенція, тим стійкіше мастило до вивільнення мастильної рідини під дією сили.Мастило з низькою консистенцією легше виділяє змащувальну рідину.Правильна консистенція мастила важлива для забезпечення належної кількості мастильної рідини в системі та її підтримки для належного змащування. 

Класи NLGI 000-0

Мастила, які підпадають під ці класи, класифікуються як рідини до напіврідких і мають тенденцію бути менш в’язкими, ніж інші.Ці сорти мастила можуть бути корисними для закритих і централізованих застосувань, де міграція жиру не є проблемою.Наприклад, коробка передач потребує мастила в цьому діапазоні NLGI, щоб постійно поповнювати мастило в зоні контакту.

NLGI 1-3 класи

Масло з категорією NLGI 1 має консистенцію, як томатну пасту, тоді як жир з категорією NLGI 3 має консистенцію, більше схожу на вершкове масло.Найбільш часто використовувані мастила, такі як ті, що використовуються в автомобільних підшипниках, будуть використовувати мастило 2 класу NLGI, яке має жорсткість арахісового масла.Марки в цьому діапазоні можуть працювати в більш високому діапазоні температур і на більших швидкостях, ніж класи NLGI 000-0.Мастила для підшипниківзазвичай мають 1, 2 або 3 клас NLGI.

NLGI 4-6 класи

Сорти NLGI, класифіковані в діапазоні 4-6, мають консистенцію, як морозиво, помадка або сир чеддер.Для пристроїв, які рухаються на високих швидкостях (більше 15 000 обертів на хвилину), слід розглянути мастило 4 класу NLGI.Ці пристрої відчувають більше тертя та накопичення тепла, тому потрібна більш жорстка мастило для каналів.Канальні мастила легше відштовхуються від елемента, коли він обертається, що призводить до меншого збивання та меншого підвищення температури.Наприклад, Nye's Rheolube 374C — це мастило 4 класу NLGI, яке використовується у високошвидкісних підшипниках із широким діапазоном температур від -40°C до 150°C.Мастила з класом NLGI 5 або 6 зазвичай не використовуються в застосуванні.